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‘A beautiful box’ Het motto van Wastiau & Wil-Ma is daarom: ‘building a beautiful box’: “Als architecten bouwen we eigenlijk een doos, maar door out of the box te denken kan de doos op zich uitgroei- en tot iets prachtigs”, aldus Zimmerman. Het bureau experimenteert dan ook volop met origi- nele industriële gebouwen. Niet zelden valt de keuze in deze projecten op staal. Die sluit aan bij het opzet van Tata Steel om het imago van voorgelakt staal op te krikken. “Dit materiaal heeft nog al te vaak een lelijke, industriële connotatie, terwijl er net hele mooie dingen mee te doen zijn”, aldus Christiaens. “Wastiau & Wil-Ma bewijst dat je met standaard industriële materialen toch een eyecatcher kan maken. De enige vereisten zijn creativiteit en de wil om iets anders te doen. Wastiau & Wil-Ma is niet aan zijn proefstuk toe: je herkent de signatuur van de architecten in heel wat projecten, ook al is het programma an sich vaak saai en industrieel.” Une belle ‘boîte’ Le mot d’ordre de Wastiau & Wil-Ma ? Imaginer des ‘boîtes’…mais de belles boîtes. « En tant qu’architectes, nous concevons en effet une boîte, mais si nous réfléchissons out of the box, cette boîte peut devenir magnifique », explique Allan Zimmerman. Les architectes mettent ce mot d’ordre en pratique dans des bâtiments industriels. Il n’est pas rare que l’acier soit choisi dans ces projets. Cela rejoint la volonté de Tata Steel d’améliorer l’image de l’acier prélaqué. « Ce matériau a trop souvent une connotation ‘industrielle’ et ‘laide’, alors que de très belles choses peuvent être faites avec lui », déclare Caroline Christiaens. « Wastiau & Wil-Ma prouvent que vous pouvez attirer le regard avec des matériaux industriels standard. Les seules exigences sont la créativité et la volonté de faire autre chose. Wastiau & Wil-Ma n’en sont pas à leur coup d’essai : on reconnait la signature de ces architectes dans de nombreux projets, surtout si ceux-ci étaient à la base ‘ennuyeux et industriels’... » 45